کارن هورنای (Karen Horney) را می‌توان روانشناس آلمانی نیمه‌ی اول قرن بیستم دانست. با وجودی که کارن هورنای در رشته‌ی پزشکی تحصیل کرد، تقریباً هیچ‌کس او را عضوی از جامعه‌ی پزشکان محسوب نمی‌کند و عنوان روانشناس و روان‌درمان‌گر بسیار برای او مناسب‌تر است.
هورنای در اواخر قرن نوزدهم (۱۸۵۵) به دنیا آمد. اما بخش مهمی از کارها و مطالعات و نوشته‌هایش، در سال‌های بعد از ۱۹۳۰ (تا سال مرگش در ۱۹۵۲) تألیف و تدوین و منتشر شده‌اند و به همین علت، ما او را با عنوان روانشناس نیمه‌ی قرن بیستم توصیف کردیم.
هنگام حرف زدن درباره‌ی کارن هورنای باید به خاطر داشته باشیم که در زمان درگذشت فروید، هورنای ۵۴ ساله بود و به بیان دیگر، بخش مهمی از دوران شکوفایی هورنای، با دوران اوج فعالیت‌های فروید، همزمان بوده است.
هورنای هم از پیروان اندیشه‌ی فروید بود و تا آخر عمر هم، بر همین عقیده باقی ماند. اما در صدد بود بخش‌هایی از نظرات فروید را اصلاح یا تکمیل کند و از این رو، بسیاری از فرویدی‌ها او را در دهه‌های آخر عمرش، پیرو مکتب فروید نمی‌دانستند.
هورنای، از این منظر با فروید هم‌فکر بود که:
انرژی‌های متعددی در درون م..